In de krant 'My Republica' las ik een redactioneel commentaar n.a.v. de beschuldiging dat bekering tot het christelijk geloof onder dwang zou plaatsvinden. Vooral onder Hindoe fundamentalisten wordt dit geluid gehoord. Met name de Rastriya Parajantra Party en soortgelijke groeperingen komen hiermee.

Dit is op zich geen nieuw geluid, maar dit vuurtje wordt waarschijnlijk bewust aangewakkerd om dit ook in de nieuwe grondwet op te nemen (zie ook dit artikel, met name de paragraaf over artikel 31). Veel christenen maken zich daar toch wel enigszins ongerust over. Hoe zal dat er allemaal in de nieuwe grondwet gaan uitzien?

De beschuldigingen zijn vooral gebaseerd op de grote toename van het aantal christenen en kerken in het Dang-district. Het aantal christenen zou in 10 jaar tijd meer dan vertienvoudigd zijn! Ook wordt beweerd dat kinderen onder de tien jaar gedwongen worden christen te worden. Direct bewijs voor deze beschuldigingen voeren ze niet aan. Lees hier het hele artikel (Engelstalig).

Interessant in dit geheel is ook dit artikel van het Religious Forum Nepal gepubliceerd bij www.nepalchurch.com:

4 August 2015 PRESS RELEASE

For Immediate Release

Religious Forum Nepal has been doing series of serious consultation with religious leaders, civil society’s leaders, human rights activists regarding provision of freedom of religion and belief in upcoming constitution. It urges all the concern stakeholders to publish this press release to make sure that it draws attention of all CA members in Nepal.

There are antagonist and unexpected incidents caused by handful individual and groups trying to fulfil their own stakes rather than goodness of nation and people has brought into our attention. New constitution should lead nation into prosperity, opening door for all kind of possibilities. It should guarantee feeling, thoughts, rights and responsibilities by accepting existence of people from all backgrounds equally. New upcoming constitution should be able to address all people of Nepal.

Concerning Nepal being one of the member organizations of United Nations, state should fulfil its commitment towards international conventions that Nepal is party to. It is a first most privilege of every person to have rights to freedom of religion or belief. Universal Declaration of Human Rights (UDHR) article 18 allows a person to change his/her religion or belief (conversion). International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) article 18 and its clauses has further supported such freedom.

We are worried about debates on secularism and religious freedom brought unnecessarily. Despite of fact that secularism being a typical political agenda, it has been made needlessly popular issues to discuss about. A very simple meaning of secularism is state just to be neutral towards all kinds of religion and its cultures. A person can or cannot have faith on a religion or belief, person may like or not to follow a religious agendas but state is not an individual person, it is an institutionalized legal guardian to all people from diverse cultures living under its jurisdictions and territory. Therefore, state cannot follow a particular religious belief as an individual. State is an institution that meet the need of people by using its political power. Hence, state should be understood as it cannot be privileged towards any particular religious communities.

There are high possibility of rights of religious freedom being incomplete when state is being relative to a particular religion of belief. In secular state, there will be full guarantee of “freedom of religion or belief” for people from all belief to enjoy their rights. Hereafter, we different religious communities, for the sake of all Nepalese people; lover of peace and justice, appeal to political parties, Constitution Assembly (CA), government of Nepal and concern stakeholders to come in solidarity for making sure full rights of religious freedom in new constitution of Nepal towards the national glory, prosperity, respecting people and nation appropriately.

Dharmik Chautari Nepal (Religious Forum Nepal)

A common platform of people from all religious communities in Nepal

Vastbesloten

De vier grote partijen zijn vastbesloten: 17 augustus moet de nieuwe grondwet er zijn. Lees hier in de Himalayan Times (Engelstalig). De reacties vanuit land worden op dit moment verwerkt, maar zelfs wanneer men het niet helemaal eens zal zijn over het overnemen van suggesties: De nieuwe grondwet zal gepresenteerd worden!

De vier partijen zijn: Nepali Congress, CPN-UML, Unified CPN-Maoist en Madhesi Janaadhikar Forum-Democratic.

Issues

Belangrijke issues zijn onder andere nog: Wel of niet direct kiezen van de premier, de grenzen van de nieuwe districten en de plaats van secularisme. Dit laatste is ook van belang voor de christenen!

Over het laatste zijn de ideeën als volgt:

NC: In plaats van secularisme religieuze vrijheid.

CPN-UML: In plaats van secularisme religieuze vrijheid.

UCPN-M: Secularisme met religieuze vrijheid; geen staatsgodsdienst.

MJF-D: Religieuze vrijheid is acceptabel.

Artikel 31

Tegelijk is er onrust ontstaan onder de christenen (en ook andere geloven) over het hieronder staande artikel 31 in het concept van de grondwet, met name paragraaf 3! Graag uw gebed hiervoor.

Originele tekst:

३१. धार्मिक स्वतन्त्रताको हक: (१) प्रत्येक व्यक्तिलाई आफ् नोे आस्था अनुसार धर्मको अवलम्बन, अभ्यास र संरक्षण गर्ने तथा कुनै धर्मबाट अलग रहने स्वतन्त्रता हुनेछ ।

(२) प्रत्येक धार्मिक सम्प्रदायलाई कानुन बमोजिम आफ् नो स्वतन्त्र अस्तित्व कायम राखी आफ् नो धार्मिक स्थल र धार्मिक गुठीको सञ्चालन र संरक्षण गर्ने हक हुनेछ ।
(३) यस धाराद्वारा प्रदत्त हकको प्रयोग गर्दा कसै ले पनि सार्वजनिक स्वास्थ्य, शिष्टाचार र नैतिकताको प्रतिकूल हुने वा सार्वजनिक शान्ति भङ्ग गर्ने क्रियाकलाप गर्न, गराउन वा कसैको धर्म परिवर्तन गराउने वा अर्काको धर्ममा खलल पर्ने काम वा व्यवहार गर्न वा गराउन हुँदैन र त्यस्तो कार्य कानुन बमोजिम दण्डनीय हुनेछ ।

English Translation:

31. Right to freedom of religion: (1) Every person shall have freedom to follow, profess, practice and protect the religion as per his belief/according to his faith, and to remain free from any other religion.
(2) Every religious denomination shall have the right to run/operate and protect/preserve its religious places/sites, maintaining its independent existence, in accordance with the law.
(3) While enjoying/practicing the rights conferred under this article, no one shall act or behave or cause others to act or behave, or undertake tasks or practices that are against public health, civil society and morality, or act or undertake activities that breach public order or break public peace/peace in the community; and no one shall attempt to change or convert someone from one religion to another, or disturb/jeopardize the religion of others, and such acts/activities shall be punishable by law.

Ruim 17 maanden na de laatste verkiezing van de Constituent Assembly (dat later waarschijnlijk zal overgaan in het parlement) is daar door de regering het concept van de nieuwe grondwet gepresenteerd. Dit document zal op korte termijn moeten leiden tot de definitieve nieuwe grondwet van Nepal.

Helaas liggen er nog steeds partijen dwars en is er dus (nog) geen sprake van consensus in de CA. Met name de Madhesi partij ligt dwars. Vertegenwoordigers verscheurden demonstratief tijdens de vergadering het concept. De grote partijen staan allemaal achter het concept. Lees meer hierover in de EKantipur, My Republica en de Himalayan Times (Engelstalig).

Er lijkt eindelijk een belangrijke doorbraak te zijn in het maken van de nieuwe grondwet. In een overeenkomst die getekend is door de 4 grootste partijen is vastgelegd dat Nepal opgedeeld wordt in 8 districten. De namen van deze districten of provincies zullen later door de districten zelf vastgelegd worden.

Daarnaast wordt er een commissie gevormd die de definitieve grenzen van deze districten gaat vastleggen. Deze commissie krijgt 6 maanden de tijd om zijn werk te doen. Lees hier verder in Setopati en in de Himalayan Times (beiden Engelstalig).